从宏观上来看，PHP内核的实现与世界上绝大多数的程序一样，接收输入数据， 做相应处理然后输出（返回）结果。 我们编写的代码就是PHP接收的输入数据，PHP内核对我们编写的代码进行解释和运算， 最后返回相应的运算结果。

这个问题要从『PHP内部的生命周期』和『SAPI接口』来理解：
先来看张图：

从图上可以看出，PHP从下到上是一个4层体系：

Zend引擎：Zend整体用纯C实现，是PHP的内核部分，它将PHP代码翻译（词法、语法解析等一系列编译过程）为可执行opcode的处理并实现相应的处理方法、实现了基本的数据结构（如hashtable、oo）、内存分配及管理、提供了相应的api方法供外部调用，是一切的核心，所有的外围功能均围绕Zend实现。

Extensions：围绕着Zend引擎，extensions通过组件式的方式提供各种基础服务，我们常见的各种内置函数（如array系列）、标准库等都是通过extension来实现，用户也可以根据需要实现自己的extension以达到功能扩展、性能优化等目的（如贴吧正在使用的PHP中间层、富文本解析就是extension的典型应用）。

Sapi：Sapi全称是Server Application Programming Interface，也就是服务端应用编程接口，Sapi通过一系列钩子函数，使得PHP可以和外围交互数据，这是PHP非常优雅和成功的一个设计，通过sapi成功的将PHP本身和上层应用解耦隔离，PHP可以不再考虑如何针对不同应用进行兼容，而应用本身也可以针对自己的特点实现不同的处理方式。

上层应用：这就是我们平时编写的PHP程序，通过不同的sapi方式得到各种各样的应用模式，如通过webserver实现web应用、在命令行下以脚本方式运行等等。

Sapi通过通过一系列的接口，使得外部应用可以和PHP交换数据并可以根据不同应用特点实现特定的处理方法，我们常见的一些sapi有：

• apache2handler：这是以apache作为webserver，采用mod_PHP模式运行时候的处理方式，也是现在应用最广泛的一种。

• cgi：这是webserver和PHP直接的另一种交互方式，也就是大名鼎鼎的fastcgi协议，在最近今年fastcgi+PHP得到越来越多的应用，也是异步webserver所唯一支持的方式。

• cli：命令行调用的应用模式

Apache是Apache软件基金会的一个开放源代码的Web服务器， 可以在大多数电脑操作系统中运行，由于其跨平台和安全性被广泛使用，是最流行的Web服务器端软件之一。 Apache支持许多特性，大部分通过模块扩展实现。常见的模块包括mod_auth（权限验证）、mod_ssl（SSL和TLS支持） mod_rewrite（URL重写）等。一些通用的语言也支持以Apache模块的方式与Apache集成。 如Perl，Python，Tcl，和PHP等。

当PHP需要在Apache服务器下运行时，一般来说，它可以mod_php5模块的形式集成， 此时mod_php5模块的作用是接收Apache传递过来的PHP文件请求，并处理这些请求， 然后将处理后的结果返回给Apache。如果我们在Apache启动前在其配置文件中配置好了PHP模块（mod_php5）， PHP模块通过注册apache2的ap_hook_post_config挂钩，在Apache启动的时候启动此模块以接受PHP文件的请求。

先看一些Apache里的PHP配置httpd.conf:

LoadModule php5_module modules/libphp5.so
AddHandler application/x-httpd-php .php

libphp5.so/libphp7.so作为Apache的一个模块module,PHP解释器是工作在Apache进程内(运行用户是相同的),Apache会把.php后缀的文件交给进程内的PHP模块处理,并把结果返回给浏览器.也就是说,载入了PHP模块的Apache就是一个PHP运行容器,它们是一个整体,是耦合的,所以必须先编译Apache,才能在编译PHP时用参数--with-apxs2=/png/httpd/2.4/bin/apxs指定Apache模块构建脚本,告诉Apache我要构建PHP模块.

对于Nginx和PHP-FPM这种模式,楼主才需要考虑到运行用户不同权限不同的问题,因为Nginx和PHP-FPM是分离的,两者是不同的进程,通过TCP或者Unix Domain Socket通信,不过一般Nginx和PHP-FPM都设为同样的运行用户,方便Nginx和PHP-FPM都能有权限操作同样的文件.另外PHP-FPM也可以看做一个PHP容器,因为PHP-FPM进程也是内置了PHP解释器的,因为其不依赖命令行的php,也不依赖php-cgi,跟Apache的区别就是PHP-FPM是一个FastCGI服务,而Apache是一个HTTP服务,Apache能够直接跟浏览器通信,而PHP-FPM则需要通过Nginx跟浏览器交互.

题外话:
PHP从5.4开始内置了一个HTTP服务器,官方定位是用于开发和测试,因为这个HTTP服务器并不是一个通用的标准的HTTP服务器,比如其不支持HTTPS,也不支持目录列表,还有单进程架构也不能利用多核.除了用来开发,我还找到了一个有意思的应用场景,既然PHP内置了HTTP服务器和SQLite数据库,那就可以把它当做一个家用的物联网服务器,于是我在Ubuntu上交叉编译了适用于Android和树莓派(Raspbian)的PHP,然后用Java写了个App,调用命令行启动PHP的HTTP服务器,然后打开WebView访问本地PHP服务器,本地PHP负责操作文件系统和网络,WebView用于人机交互,虽然不能调用Android上的Java API,但也能做蛮多事了.这个App已经跑在我的小米4上了.